Camino Santiago Alcañiz

HISTORIA
La Via Augusta, está siendo recuperada por la Generalitat Valenciana desde San Joan del Pas justo con el limite
de las provincias de Castellón y Tarragona hasta Pilar de Horadada (Alicante) con el límite de la Comunidad de
Murcia. Son 450 km. aproximadamente y para la recuperación de esta Vía, la Generalitat Valenciana ha contado
con la ayuda de la Asociacion de la Vía Augusta de la Comunidad Valenciana, de la Asociacion de Amigos del
Camino de Santiago de Alicante, de la Asociacion de Amigos del Camino de Santiago de la Comunidad Valenciana
y la Asociacion de Amigos de San Vicente de la Roqueta - Centro de Estudios Valencianos, así como
recientemente con la colaboración en el fomento de este Camino por la Asociacion de Amigos del Camino de
Santiago de Alcañiz.
Existen referencias indicativas del paso de peregrinos por esta Via y por el Camino del Maestrazgo-Bajo Aragon
y que a continuación describimos:
Referencia del Centro Europeo de Estudios Compostelanos y de la Asociacion de cooperación Inter-Regional "Los
Caminos de Santiago" de TOULOUSE, dentro de su publicación "Les Chemins de Saint Jacques" editado por la
Comision Jacobea de la D.G. XXIII de la Comision Europea.
Referencia de la Secretaria del Estado para las políticas del agua y el Medio ambiente y del Centro Nacional de
Informacion Geografica.
Referencia del Departamento de Industria, Comercio y Turismo del Gobierno de Aragon, en base a su
publicación " Los Caminos de Santiago en Aragon".
Referencia del Sr. Enric Aguade ( Presidente del Comité Nacional de Senderos). Referencias históricas que
acreditan la tradición peregrina por Morella, Alcañiz y Tortosa. Un ejemplo es el "Diplomatari del Arzobispo de
1162/ 1293.
Las tierras de Aragon meridional se pueden dividir a efectos de organización espacial en relaccion con las vías de
comunicación en dos ámbitos, el que jerarquiza la Ciudad de Teruel, y, en el angulo sudoeste de la región, la
Comarca del Bajo Aragon y el Maestrazgo con centro en Alcañiz. Se trata de en conjunto, de una zona ocupada
por los cristianos entre 1140 y 1170, y que se repobló en un lento proceso que se prolonga hasta bien entrado el
siglo XIII, y desde las prespectivas de las infraestructuras, cabe resaltar que una antigua calzada romana (Via
Leonica) atravesaba la región desde Valencia a Zaragoza.
En lo referente a la historia de paso de peregrinos por Alcañiz, nos tenemos que remontar al siglo XIV, donde el
convento de Santo Domingo, bajo la advocación de Santa Lucia, acogía a los peregrinos a Compostela. Paso
obligado y documentado en nuestra Ciudad, asi como la existencia de cuatro hospitales de enfermos y
peregrinos, y que sepamos eran, Santa Maria, San Lazaro, S. Nicolas de Bari, y San Juan, que posteriormente se
refundieron en uno solo, (Santa Maria) que en nuestros días ocupa la Asociacion de el Cachirulo y en el que aun
se pueden ver pinturas alegoricas de aquellos tiempos.
Ademas de estas referencias, nos encontramos con una de las maravillas con que cuenta nuestra Ciudad, como
es el descubrimiento del espacio que ocupó la Puerta de Valencia, que da entrada a la Iglesia de San Francisco y
del Hospital Comarcal de Alcañiz, lo que en su tiempo fue, el Hospital de San Nicolas de Bari, uno de los cuatro
Hospitales que existían en Alcañiz y que acogían a enfermos, transeúntes y peregrinos, que procedían su mayoría
de las vecinas comunidades de Valencia y Cataluña.
NOTAS HISTORICAS
El Camino del Maestrazgo-Bajo Aragon, que nuestra Asociacion esta potenciando y dándole el carácter de
oficialidad que merece, nace en Valencia y en las tierras de Tortosa, y al igual que muchos peregrinos, se inicia
por la llamada Via Augusta partiendo de la propia ciudad de Castellón, aunque no hay que descartar otros puntos
mas alejados de la propia Castellon.
Hay constancia de la llegada de peregrinos a Santiago desde el s. X aunque la institucionalización del Año Santo
Compostelano en 1178, marca ell inicio de las peregrinaciones.
El Camino Jacobeo del Ebro corresponde a la vía histórica, por lo que los antiguos peregrinos de las tierras del
sur de Cataluña y del Levante, junto con los procedentes en barco desde las costas del Mediterraneo, transcurrían
hacia la meta de Compostela.
Ese Camino tenia su punto de partida en las tierras de Tortosa, que era donde se reunian los peregrinos de la
Via Augusta (calzada romana que comunica todo el litoral del Mare Nostrum). En concreto, el Portal de Romeu se
convertía en la salida hacia las tierras del Bajo Aragon, Zaragoza, el Valle del Ebro y conectar con el Camino
Frances para llegar a Compostela.
Durante toda la Edad Media se fue consolidando este itinerario, y se conoció como la Ruta Jacobea del Ebro, que
recogía el itinerario del sur de Cataluña, y también, el Camino que desde Valencia y pasando por Morella y el
Maestrazgo llegaba hasta la Ciudad de Alcañiz, para dirigirse hacia Hijar, Samper de Calanda y Escatron
(Monasterio de Rueda), donde se juntaba con el Camino que venía desde Caspe junto al Ebro.
Pasada la Edad Media, con el impulso de la época renacentista, las peregrinaciones entraron en una profunda
decadencia (s. XVI) y se fueron diluyendo progresivamente hasta nuestros tiempos.
En la actualidad, la Via Augusta, es utilizada por la Asociacion de Alcañiz, hasta llegar a hacer una bifurcacion en
San Mateo, para dirigirse a Morella y de allí, seguir por el Maestrazgo y el Bajo Aragon a conectar con el Camino
del Ebro en Escatron, concretamente en el Monasterio Cirsterciense de Rueda.
ARGUMENTACION Y VALIDACION
En la España Oriental, el elemento mas vertebrador durante la Edad Media es el Valle del Ebro, que era
navegable desde Tortosa hasta mas alla de Zaragoza. Los ríos que afluyen a él, tejen una red de corredores
naturales que ponen en contacto dicho valle con los nucleos poblados de las zonas mas interiores.
Este factor resulto muy significativo a partir del s. XI, coincidiendo con la cristianización de la zona, pues facilito
la peregrinación desde Cataluña y Levante por la via del Ebro, que se convirtió en el principal Camino de
peregrinación a Santiago, desde las vertientes de la antigua Corona de Aragon.
En este panorama, Alcañiz adquirió una gran relevancia por su situación geográfica y comercial, pues se
encuentra en prácticamente en el centro de las comunidades de Cataluña y Levante.
Alcañiz, en este aspecto, representó a partir del s.XII un centro de gran importancia en los sistemas de
comunicaciones del Valle del Ebro, pues ejerció un papel de intersección entre los caminos que procedían de
Tortosa (y el bajo Ebro) y de Morella (y el Maestrazgo) para dirigirse hacia Hijar y el Monasterio de Rueda, en
donde se le unía el Camino que procedente de Caspe pasaba por el margen derecho del Ebro (actualmente sigue
igual).
Estos Caminos tenían su origen en dos vías romanas ( Via Leonica y Via Vetula) que tenían su punto de unión en
Alcañiz. Estas dos vías, permitían acceder desde Zaragoza (Caesar Augusta/Contrebia) hasta el levante (Dertosa
y Saguntum, en la Via Augusta).
La via Leónica ( Tortosa - Alcañiz) discurre por el valle del Ebro y sus tierras mas interiores, enlazando a todas
las poblaciones ubicadas en los ríos Canaletas (Horta), Algars (Lledo), Matarraña (Valderrobres), Guadalope
(Alcañiz), y Martin (Hijar, Samper,Castelnou y Escatron).
La Via Vétula, (Castellon – Alcañiz - Ruta del Ebro) tenia su origen en tierras del antiguo Reyno de Valencia, y
discurria por toda la Plana de Castellon, (Via Augusta) los puertos de Morella (Maestrazgo) y se introducia al Bajo
Aragón (Historico) por el Camino Real descrito por Pero Juan Villuga, para alcanzar el Ebro en el Monasterio de
Rueda, pasando por localidades tan importantes como Alcañiz, donde la Orden Religioso-Militar de Calatrava,
velaba por los peregrinos que se dirigian a Compostela.
LEGADO HISTORICO
Se están realizando estudios sobre el movimiento de peregrinos y su reflejo cultural en las tierras del Ebro, y nos
quedan huellas de aquel movimiento de peregrinación en diferentes lugares por donde trancurría este Camino;
documentación histórica en la Basílica del Pilar y la sede del arzobispado entre otras, aporta datos sobre las
citadas peregrinaciones.
Además se ha de tener en cuenta, que la mayoría de los que emprendían un Camino no acustumbraban a dejar
documentación, pues eran pocos los que pedían salvoconductos al Rey de la Corona de Aragon, dictaban
testamentos o relataban sus experiencias. Además la gente del pueblo no sabían leer ni escribir.
Igualmente, los edificios que sirvieron para dar cobijo a los peregrinos han sufrido modificaciones o han
desaparecido, quedando pocos ejemplos de la importancia de la Ruta Jacobea.
Podemos indicar, en todo caso, una serie de elementos que corroboran la importante tradición peregrina que
tuvieron en la ciudad de Alcañiz, nuestra Ciudad.
Puente de Santiago, sobre el rio Guadalope.
Calle, muro y torre de Santiago, cobijando una hornacina dedicada al Santo.
Antiguo hospital de peregrinos ( actualmente sede de la asociación del Cachirulo).
Iglesia de San Francisco, y, restos de lo que fue el Hospital de San Nicolas de Bari y Puerta de Valencia, contigua
al recinto religioso.
Antigua iglesia parroquial de Santiago (sin restos visibles; catas arqueológicas).
Iglesia bajo la advocación de Santa Lucía, que adhosado tenía el convento de Santo Domingo, santo constructor
de Puentes y Caminos, donde se acogían a los peregrinos. Actualmente es espacio museístico de la Historia de
nuestra Ciudad.
Castillo de los Calatravos, sede de la importante orden religioso-militar, donde una de sus obligaciones era el
que no pagaran portazgos los peregrinos, además de darles protección.
Calzada romana de la Via Leónica (restos).